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Kasper, auch Kasperl, Kasperle, Káschberl, Kaschberle,
Chaschperli und Ähnliches, ist der Name eines komischen Helden
des Kaspertheaters.
Die Figur wird meist mit Handpuppen in einem Puppentheater
gespielt.
Der Name Kasper ist eine Nebenform von Kaspar
(mittellateinisch Casparus), und ist der Name einer der
drei Heiligen Könige. Kaspar wurde in den
mittelalterlichen Dreikönigsspielen als Mohr dargestellt und
nahm ab 15. Jh. n.Chr. die Gestalt einer lustigen Person an.
Es wird angenommen, dass der Begriff aus dem alten
Persischen stammt. Früher wurden Schätze bei der Übereignung
von einer Person auf die nächste in einer Art Pokal
übertragen. Das Gefäß oder der Pokal hieß "kace" und der
Überbringer "kacbar". Der Name wird auf diesen Ursprung
zurückgeführt. Im
Badischen Landesmuseum ist eine Kasper-Figur mit
Erläuterung dieses Zusammenhang ausgestellt.